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质谱仪“电子鼻”可快速嗅出超级细菌
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科技日报讯 抗生素的广泛应用，是现代医学进步的重要标志之一。但抗生素的滥用也催生了一系列“超级细菌”，它们因异常强大的耐药性而著称，常常令医务工作者们束手无策。然而最近传来了好消息，一种通过电子鼻嗅辨难于检测的超级细菌——艰难梭菌的技术已经出现。
据物理学家组织网近日报道，英国莱斯特大学的研究小组研制出一款能够通过嗅探方式快速检测艰难梭菌的“电子鼻”：通过质谱仪来识别艰难梭菌独特的“气味”，从而快速诊断出患者是否感染艰难梭菌。更重要的是，该团队声称，未来医务工作者们可以通过气味轻易地辨别不同种类的菌株。该项研究成果发表在《代谢组学》杂志网站上。
艰难梭菌又称难辨棱状芽孢杆菌，因难于分离观测而得名，通常寄生在人的肠道内，具有强传染性和抗药性，发病后通常会导致腹泻、发热以及胃痉挛。在不当服用某些抗生素后容易大量繁殖，难以治疗，因此也有超级细菌之称。
莱斯特大学化学部的保尔·芒克斯教授表示，快速检测并鉴别艰难梭菌是医疗工作者们最迫切需要的技术之一，这项技术将有助于尽快发现感染者，使医护者们能够尽快采取针对性措施，抑制病情的进一步发展。
鉴于艰难梭菌的特殊性，错过最佳治疗时机后，不当治疗和盲目使用抗生素，将会导致患者的高病发率和死亡率，同时造成医疗资源的大量浪费。
麻烦的是，不同菌株的艰难梭菌会在感染者身上产生不同的症状，并且可能需要针对性的不同疗法。而这项鉴别方法不仅能够检测出艰难梭菌的感染者，还能协助医务工作者采取针对性的有效治疗。
不同菌株的艰难梭菌都有着独一无二的“气味”。研究者称，基于大量的细菌样本的研究发现，不同品系的细菌在质谱仪下会显现出各不相同的“化学指纹”。现在，他们已经能够通过“电子鼻”鉴别挥发性有机物(VOCs)，从而快速“闻”出艰难梭菌，这项成果将会大大增强检测的速度和精确度，并可以协助进行不同菌株生长过程的研究。
芒克斯教授说，粪便样本检测是识别该类感染者的重要途径，在临床诊断中借助这项技术，可以利用粪便样本快速筛选出艰难梭菌的感染者。
来自莱斯特大学化学部的安迪·艾利斯教授说：“这项成果为我们带来了新希望。在掌握鉴别不同菌株艰难梭菌鉴别方法的基础上，未来可能会发展出基于少量样本进行快速甚至是瞬间检测的方法，从而推动艰难梭菌感染治疗技术的发展。”
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