邻苯二甲酸二(2-乙基)己酯(即塑化剂DEHP)，这个拗口的化学名称，成为新的食品安全事件主角。在工业用途上，DEHP是塑化剂最主要的一种，被普遍应用于医用血袋和胶管、驱虫剂、化妆品、香味品、润滑剂、润滑油和去污剂等产品的。
邻苯二甲酸二(2-乙基)己酯(即塑化剂DEHP)，这个拗口的化学名称，成为新的食品安全事件主角。在工业用途上，DEHP是塑化剂最主要的一种，被普遍应用于医用血袋和胶管、驱虫剂、化妆品、香味品、润滑剂、润滑油和去污剂等数百种产品的生产中。
而台湾地区的昱伸香料有限公司却将这种塑化剂掺入乳化剂中，作为食品添加剂出售。一家国内食品乳化剂企业技术人员虽然无法向记者说清楚塑化剂和乳化剂之间的区别，但他诘问：“那是加入塑料中的东西，食品中怎么能有呢?”
从毒理学上，包括DEHP在内的邻苯二甲酸酯类物质(简称PAEs)又是环境激素的一种，可能对人体的生殖系统、免疫系统、消化系统带来危害，如损害男性生殖能力，促使女性性早熟，可能造成儿童性别错乱，长期大量摄取还可能会导致肝癌。而研究人员测定发现，PAEs早已渗入北京的地面水体与空气之中，部分水体污染严重。这还仅是北京一市的测量结果。
北京水体已受PAEs严重污染
6月1日，卫生部将17种PAEs列入可能用于食品的非食用物质“黑名单”。上海天祥质量技术服务有限公司工作人员告诉记者，该机构已接到多家饮料企业自检样品，但送检企业要求将检测的项目集中于7种，而非全部被列入“黑名单”的PAEs物质。
上海天祥质量技术服务有限公司工作人员告诉记者，并不排除有塑料容器中的PAEs渗入水体，但“渗入的PAEs量与故意作为食品添加剂加入的数量应该有很大差值”。
北京市疾病预防控制中心邓瑛介绍，据统计，2007年，PAEs全世界年产量已超过200万吨，其中我国的年产量突破100万吨。有研究人员告诉记者，根据已有数据，自然界中的PAEs在全世界分布大致均衡，并无发达国家与发展中国家的巨大差异。
2010年6月，北京工业大学环境与能源工程学院钟嶷盛、陈莎等人发表了他们的一篇研究成果，他们采样了北京市11个公园湖水水样，“结果发现PAEs普遍比较高，说明北京公园水体受 PAEs的污染比较严重”。
他们检测出的主要污染物即为DEHP和邻苯二甲酸二丁酯(简称DBP)。
我国《地表水环境质量标准》规定，集中式生活饮用水地表水源中DEHP限值为8μg/L，DBP为3μg/L，地表水遵照此标准执行。
钟嶷盛等人的调查结果显示，朝阳公园、玉渊潭公园、莲花池公园、红领巾公园湖水DBP超标2倍，窑洼湖公园和颐和园超标3倍。人定湖和颐和园DEHP超标2倍，窑洼湖公园超标3倍。
这一研究成果发表在2010年6月的《中国环境监测》杂志上，对于PAEs超标原因，作者认为，自2004年起，北京市区湖泊补水由密云水库改为官厅水库，而官厅水库此前污染严重，一直达不到饮用水标准，再经过沿途的排污污染，到达市区湖泊的水基本是V类或劣V类水，并且公园普遍一年换水一次，流动性差，加上游人丢弃的食品包装盒、塑料袋、饮料瓶等，造成了北京公园水中PAEs污染严重的现象。
根据公开资料，早在1982年，就有学者对北京市大气、一些湖泊和水库进行了PAEs 测定，结果显示“北京市的大气和水均已受到PAEs的污染。北京市地面水中APEs浓度比其它国家地面水中PAEs的浓度高10倍”。
根据公开文献，这次调查只是笼统介绍了水样采集自北京市区和郊区公园水、饮用水、水库水、增塑剂生产厂污水等18个地点。
陕西省环境监测中心站分析测试中心助理工程师马文鹏介绍，大多数的PAEs在水环境中都相对稳定，其降解是一个相当漫长的过程。DBP的半水解期超过了20年，而DEHP则超过2000年。这也就造成钟嶷盛等人的调查发现，北京公园湖泊底泥中的PAEs含量要远远大于水体中的含量。而受到污染的水体远不止相对静止的公园湖水。已有研究成果显示，三峡库区DEHP最高浓度已达到5.421μg/L。而黄河部分河段中DEHP浓度高达109.93μg/L，超出我国《地表水环境质量标准》的13倍。
无处不在的PAEs
相比于水体，土壤也是接受污染物的重要自然载体。中国疾病预防控制中心一名研究人员告诉记者，塑料薄膜中的DEHP 具有很强的自由性，可从塑料中渗出进入环境，随着农用塑料薄膜的大量使用，塑料薄膜成为土壤中DEHP的一个主要来源。
一项对中国23个城市耕地土壤的抽样检测报告显示，DEHP的检出率为100%，含量范围为0.20-7.11 mg/kg。而北方土壤中PAEs的含量高于南方，这与农业地膜的使用呈现相关关系。
天津市化工设计院王韧韧介绍，PAEs是上世纪20年代引进的，不久便取代了当时被用作增塑剂且气味很大、易发挥的樟脑。目前是增塑剂的主体，占增塑剂总产量的80%。
在化妆品中，指甲油的PAEs含量最高，不少化妆品中的芳香成分也含有该物质。
PAEs在化妆品中的主要功效是：使指甲油能降低其脆性而避免碎裂;使发胶在头发表面形成柔韧的膜而避免头发僵硬;使用在皮肤上后，增加皮肤的柔顺感，增加洗涤用品对皮肤的渗透性等。
王韧韧介绍，目前我国对化妆品中该产品的含量还没有明确的规定，普通消费者很难从商品标注上看到该物质的含量。
据财新网报道，华南农业大学食品学院柳春红副教授及其同事最近在《食品科学》杂志刊发的一篇论文称，市售方便面和方便米粉存在不同程度的DBP和DEHP污染。
在一篇公开论文中，王韧韧提醒，平时最好不要用塑料容器泡方便面。
PAEs污染恐怕还会涉及医疗领域。一名化工行业人员告诉记者，重症监护室中所使用的医疗设备广泛采用了含有DEHP作为添加剂的塑料。
不过，北京师范大学环境学院副教授史江红告诉记者，DEHP只是几十种环境激素中的一种，“人类和动物身体无时不在向自然界排放激素，因此没有必要夸大自然界中环境激素的不良影响”。
但史江红也强调，目前，我国仅对环境激素在某些污水处理厂、少数河流中的含量等开展了有限的工作，但是关于河流、湖泊尤其是水源水中的存在的现状和评价仍未全面展开。
在官方资料中，记者只查阅到江苏省环境监测中心突发性污染事故中危险品档案库中对PAEs的描述：从事酞酸酯类(即PAEs)增塑剂生产的工人，可患有多发性神经炎，大剂量可引起麻醉作用，误服可引起胃肠道刺激，中枢神经系统抑制、麻痹、血压降低等。
有研究人员称，一些研究结果显示，PAEs有可能对幼儿的生殖系统发育产生影响，主要原因可能为幼儿的新陈代谢能力较差。
史江红提醒，要注意生活中的细节，“用来装食物的塑料饭盒其实是很不利于健康的”。有专家建议，不要用聚氯乙烯(含有PAEs成分)塑料容器在微波炉中加热食品，正确的做法是把食品移到耐热玻璃器皿或陶瓷器皿中加热。